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    台阶往下延伸，没有尽头。

    李恒嘴里叼着辣条，一步一步踩得很稳。小黑缩在他口袋里，暗金纹路的闪烁频率越来越快，像是某种倒计时。

    那声婴儿啼哭般的声响又传来了。

    比刚才更清晰，更尖锐，带着一股让人牙根发酸的穿透力。

    李恒嚼了嚼辣条，皱了下鼻子。

    “哭什么哭，又没人欺负你。”

    啼哭声停了一瞬，紧接着变本加厉，整个台阶通道都在跟着共振。墙壁上那些早已暗淡的符文被震得簌簌掉渣，露出底下的原始岩层。

    岩层里嵌着东西。

    李恒脚步顿了顿，偏头看了一眼。

    那是一截骨头。不对，是半截手指骨。被封在岩层最深处，表面还残留着极其微弱的神魂波动。

    张远的。

    李恒收回视线，继续往下走。

    台阶走了大约三百级的时候，空间突然变了。脚下不再是石阶，而是一片平整到不自然的金属地面。金属表面刻满了密密麻麻的阵纹，跟之前在南天门城建局档案室里看到的系统类似，但复杂程度高了不止一个量级。

    地面中央，有一个坑。

    坑不大，直径三尺左右，深度大概到膝盖。坑底铺着一层银白色的碎片，碎片中间，长着一棵苗。

    说“苗”可能都抬举它了。

    那就是一根手指粗细的灰白色枝条，顶端分出两片叶子，叶子边缘泛着不健康的紫黑色。整棵苗看起来病恹恹的，跟菜市场打折区里蔫了吧唧的绿萝似的。

    但就是这棵蔫苗，周围三丈之内的空气都被抽干了。

    不是灵气，是空气。

    连分子运动都停了。李恒踏入那个范围的瞬间，感觉到一股极其古怪的吸力——这东西不吸灵力，不吸本源，它吸的是“存在感”。

    靠近它的一切事物，都会变得模糊、淡薄，像是正在从这个世界的底层代码中被悄悄删除。

    小黑从口袋里弹了出来，暗金外壳炸开所有纹路，发出刺耳的警报声。

    “行了行了，别叫了。”

    李恒弯腰，蹲在坑边，仔细打量那棵苗。

    苗似乎感知到了什么，两片叶子缓慢地转向李恒的方向。叶片上的紫黑色纹路蠕动了一下，像是某种眼睛在聚焦。

    啼哭声就是从这棵苗里发出来的。

    近距离听，那声音不太像婴儿哭。更像是某种频率极高的信号波，被苗的生物结构调制后发出的声响。

    “张远说不能让你发芽。”李恒自言自语，伸手弹了一下那片叶子。

    叶子被弹得晃了晃，随即分泌出一层透明黏液，试图粘住李恒的手指。

    李恒把手收回来，黏液在他指尖存在了不到半秒就被金光蒸发。

    “但你已经发芽了啊。”

    他站起身，环顾四周。金属地面上的阵纹有一大半已经暗淡失效，剩下还亮着的那些也在以肉眼可见的速度变暗。

    这些阵纹本来是用来压制种子的。

    但三万六千年过去了，维护的人被锁权限，打补丁的人发了四万多封没人回的邮件，阵纹自然会老化失效。

    种子发芽，只是时间问题。

    李恒低头看着那棵苗，又看了看小黑。小黑的暗金纹路还在疯狂闪烁，但它没有扑上去吞噬的意思，反而在往后退。

    这就有意思了。
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