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    “你藏的？”她问。

    孩子摇了摇头，又点了点头，眼神黯淡下去：“以前是陈婆婆藏的……她死了。我现在……偶尔来拿一点。”

    陈婆婆？看来是以前被关在这里或者负责看守这里的人。这孩子，或许是陈婆婆照顾的孤儿？

    “你经常来？不怕被发现吗？”李持盈尽量让自己的语气显得关切。

    “这里平时没人来。”孩子低声道，“只有送馊饭的哑巴每隔三天来一次。我知道他什么时候来。”

    信息！宝贵的信息！李持盈强压住心中的激动。这孩子的出现，简直是绝境中的一线曙光。

    “你能……分我一点吃的吗？”李持盈的声音带上了一丝恳求，这并非完全作伪，她是真的饿极了，也虚弱极了，“我受伤了，需要食物和药。作为交换……”她快速思考着能提供什么，“我可以告诉你外面的一些消息，或者……帮你做点什么？”

    孩子犹豫地看着她，又看了看那口枯井。最终，对“外面消息”的好奇，或许还有一丝微弱的同情，战胜了警惕。他走到井边，再次扒开枯草，这次，他掏出来的不是小布袋，而是一个用油布包得严严实实的、稍大一些的包裹。

    他小心翼翼地打开油布，里面是几块硬得像石头一样的黑面饼，还有一个小陶罐，打开塞子，是一股刺鼻的药膏味。

    孩子掰了半块最小的黑面饼，又用手指抠了一小块药膏，递到李持盈面前，眼神里依旧带着审视：“给。药，抹在伤口上。”

    那黑面饼粗糙硌手，散发着一股霉味。那药膏气味难闻，颜色可疑。但在此刻的李持盈眼中，却不啻于珍馐美味和救命良药。

    她接过饼和药膏，真诚地道谢：“谢谢你。”

    她没有立刻吃饼，而是先借着月光，仔细查看那药膏。味道虽然冲，但似乎是以常见的止血消肿草药为基础调制的，虽然粗糙，但应该有效。她小心地将药膏涂抹在手腕和身上几处明显的擦伤淤青上，一股清凉感暂时压下了火辣辣的疼痛。

    然后，她才小口小口地啃着那硬邦邦的黑饼。饼很难吃，拉得嗓子疼，但她强迫自己咽下去。每一口食物，都是活下去的能量。

    那孩子就蹲在旁边，默默地看着她，既不离开，也不再多说话。

    李持盈吃完那半块小饼，感觉胃里有了点底，力气也恢复了一丝。她看着孩子，试探着问：“你叫什么名字？一直住在这附近？”

    孩子沉默了一下，低声道：“狗娃。他们都叫我狗娃。”他没有回答第二个问题。

    狗娃……这显然不是真名，更像是一种贱称。李持盈没有追问，只是温和地说：“狗娃，谢谢你。我叫……持盈。”她隐去了姓氏，在敌国腹地，前朝公主的身份是催命符。

    “持盈……”狗娃重复了一遍这个名字，似乎觉得有些拗口。

    “狗娃，你能再帮我一个忙吗？”李持盈看着他，眼神恳切，“我需要一些东西，很常见的东西，但靠我自己弄不到。”

    狗娃立刻又警惕起来：“你要什么？”

    “硝石。”李持盈压低了声音，吐出一个词。这是火药的关键成分之一，相对容易获取，一些地方甚至能天然找到。硫磺和木炭目标太大，硝石是她目前最可能弄到，也最不容易引起怀疑的起点。

    狗娃皱起了眉，脏兮兮的小脸上满是困惑：“硝石？那是什么？做什么用的？”

    “一种白色的，有时像霜一样的石头，味道有点刺鼻，夏天放在水里能结冰。”李持盈用最通俗的方式解释，“我有用，很重要。你能帮我留意一下吗？不用多，一点点就好。皇宫里，或者附近，有没有冰窖？或者堆放杂物、比较潮湿阴暗的地方？”

    狗娃歪着头想了一会儿，摇了摇头：“冰窖是贵人去的地方，我进不去。不过……北边有个废弃的染坊，听说以前冬天存过冰，地窖里好像有你说的那种白石头，我以前去捡破烂的时候见过，没人要的。”

    废弃染坊！地窖！李持盈的心脏狂跳起来！有门！
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