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    次日清晨。沈最醒来时，沈大山已给他煮好两个荷包蛋。他吃完，便辞别父亲，返回杂役院。

    他始终未提灰色灵力的事。有些路，只能自己走；有些险，只能自己冒。

    晨雾尚未散尽，沈最便已挑满十一缸山泉水。额上汗珠涔涔，杂役服的后背早已湿透。他抬手抹了把汗，在衣襟上蹭了蹭手。

    “沈最师兄！沈最师兄！”今年刚入杂役堂的小师弟气喘吁吁地跑到他跟前，“胡管事让您给柴房再劈两担柴，膳堂的柴今日不够用了！”

    沈最微微一笑：“孙师弟，劳烦替我回禀胡管事一声。我刚挑完水，这便要去事务院买些修炼的丹药，顺道恢复恢复体力。回来后即刻去劈柴，误不了膳堂的事。”

    辞别孙师弟，沈最迎着朝阳向藏经阁走去。丝丝缕缕的阳光穿透薄雾洒向大地，地上斑斑点点，尽是日影。

    藏经阁矗立于外门核心区域，是一座三层高的楼阁。飞檐斗拱，笼罩在一层淡淡的灵光之中。

    沈最踏入阁中时，值守的林师叔正低头翻阅一本泛黄古本，眼皮都未抬一下。

    藏经阁一层，功法区。

    他径直走向火属性功法区，寻到了昨夜便已相中的那卷——《赤火诀》。

    《赤火诀》，炼气期火系基础功法，兑换需十贡献点。那是他挑水劈柴三个月才能攒下的数目。

    “林师叔，弟子沈最，想兑换《赤火诀》。”沈最小心翼翼递上那枚记录着赤火诀的玉简。

    “八块灵石。不准私相授受，不准外传功法。违者废除修为，逐出宗门。”林师叔取过一枚空白玉简，须臾间便复制完毕，递还给他。

    沈最将八块灵石置于桌上，腹中备好的一肚子话，竟一字也未能出口。

    来藏经阁的路上，他最担心的便是林师叔盘问。未曾想，竟如此顺遂。沈最长长舒了口气。

    清晨的阳光穿透云层，洒落肩头。沈最踏着轻快的步子，回到了杂役区。

    返回后，他先去膳堂劈了两担柴。

    而后独自走向后山，寻到一处僻静的山崖，背靠一株古松坐下。怀着无比虔诚与激荡的心情，他将那枚记载着赤火诀的白色玉简，贴上了额头。

    一丝微弱的精神力探入，无数信息如潮水般涌入脑海。

    足足花了一个时辰，沈最才将赤火诀的运行线路牢牢镌刻在心。他睁开眼，眸中迸出磐石般坚毅的光芒。

    傍晚时分，他坐在那块熟悉的大青石上。山风拂过年轻的脸庞，捎来远山草木的清润气息。
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