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    他越说越激动，手指在桌面上划出航线，仿佛那浩渺的海洋就在眼前：“其三，商路一通，信息自来。海外诸国风土人情、山川地理、物产矿藏，皆可随商船源源不断送回。知己知彼，方能立于不败之地。这岂不比闭门造车，空耗国力强上百倍？”

    邻座雅间，一位身着宝蓝色锦缎直裰、面容威严的中年男子正自斟自饮。他身姿挺拔，即便坐着也隐隐透着一股龙盘虎踞的气势。旁边一位须发皆白、身着灰色布袍的老僧，正闭目捻动佛珠，正是昨夜林中静听的姚广孝。李智东那番“以贸养航”的高论，一字不漏地透过不甚隔音的雕花屏风传了过来。

    “哼！”中年男子，也就是微服私访的永乐皇帝朱棣，冷哼一声，将酒杯重重顿在桌上，“好大的口气！商贾逐利，蝇营狗苟，岂能与国朝大计相提并论？随船出海？若遇海盗劫掠，或是商贾勾结外邦，泄露我天朝虚实，岂非养虎为患？此子言论，看似新奇，实则天真！”

    他声音洪亮，带着久居上位者的不容置疑，清晰地传到李智东这边。

    李智东正说到兴头上，被人打断，还扣了个“天真”的帽子，眉头一挑。他循声望去，只见屏风缝隙中，一位气度不凡的“富商”正满脸不以为然。他心中只道是哪家见识短浅的豪商，当下也不客气，朗声回道：

    “这位老哥此言差矣！格局太小！”

    此言一出，徐妙锦脸色骤变，差点打翻手边的茶盏。双禾握剑的手瞬间绷紧。阮柔的算盘珠子都忘了拨动。

    李智东却浑然不觉，他站起身，绕过屏风，径直走到朱棣桌前，脸上带着一种“让我来给你开开眼界”的自信笑容：“老哥只看到商贾逐利，却看不到这‘利’字背后，是万千百姓的生计，是国库充盈的基石！朝廷严立法度，规范贸易，何惧奸商作乱？至于海盗……”

    他嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“我大明水师巨舰利炮难道是摆设？正可借此良机，扫清海疆，扬我国威！老哥莫非以为，躲在陆上闭门造车，就能让四海宾服，万国来朝？那是做梦！”

    他越说越激动，甚至下意识地伸出手，在朱棣那厚实的肩膀上重重拍了两下：“眼光要放长远！下西洋不是赔本赚吆喝，而是一盘活水养鱼的大棋！用贸易的活水，养出强军的巨鱼，护住我大明万世基业！这才是真正的帝王格局！”

    “啪嗒！”
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